Les coulisses de l’acquisition d’Activision Blizzard

Microsoft a entamé des pourparlers d’acquisition avec Activision Blizzard quelques jours seulement après la publication d’un rapport alléguant que son PDG, Bobby Kotick, était au courant depuis des années d’allégations d’inconduite sexuelle dans l’entreprise.

C’est selon un dossier réglementaire publié vendredi, qui détaille les négociations qui ont finalement conduit à l’accord de Microsoft pour acquérir l’éditeur Call of Duty.

Le moment des conversations semble être opportuniste, puisque le rapport du WSJ a causé d’énormes dommages à la réputation du PDG d’Activision Blizzard et a fait chuter son action de 11 %.

Les documents affirment que les premières conversations entre Bobby Kotick et Phil Spencer, ont eu lieu le 19 novembre.

C’est trois jours après qu’un rapport du Wall Street Journal a allégué que Bobby Kotick avait été accusé de mauvais traitements par des femmes dans l’entreprise, notamment en laissant un message vocal en 2006 dans lequel il menaçait de faire tuer un assistant et avait caché des informations au conseil d’administration de l’entreprise concernant l’inconduite sexuelle.

C’est également un jour après que Phil Spencer aurait résolu le problème en interne, disant au personnel dans un e-mail qu’il « évaluait tous les aspects de notre relation avec Activision Blizzard et procédait à des ajustements proactifs en cours ».

Cependant, un jour plus tard, Phil Spencer aurait planté les graines de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft.

« Le 19 novembre 2021, au cours d’une conversation sur un sujet différent entre M. Spencer et M. Kotick, M. Spencer a soulevé que Microsoft était intéressé à discuter d’opportunités stratégiques entre Activision Blizzard et Microsoft et a demandé si ce serait possible avoir un appel avec PDG de Microsoft, M. Nadella le lendemain« , indique le dossier réglementaire.

Après avoir informé le conseil d’administration d’Activision Blizzard de la conversation, Bobby Kotick aurait parlé au PDG de Microsoft, Satya Nadella, le lendemain, le 20 novembre, où Satya Nadella a indiqué que Microsoft souhaitait acquérir la société.

Le dossier réglementaire complet détaille les deux mois de négociations qui ont suivi, se concluant finalement par l’annonce de l’accord le 18 janvier.

Bobby Kotick a contacté plusieurs autres sociétés avant l’annonce, selon le dossier, mais les dites sociétés ne sont pas nommées.

Avant que le Wall Street Journal ne fasse ses allégations contre Bobby Kotick en novembre, Activision Blizzard a été poursuivi par la Californie en raison de son incapacité à gérer le harcèlement sexuel et la discrimination à l’égard des employées.

Selon le président de Microsoft, Brad Smith, Microsoft surveille l’équipe de direction d’Activision Blizzard et sa gestion des plaintes de harcèlement en cours, afin de pouvoir déterminer qui devrait encore être au pouvoir une fois qu’il aura acquis la société.

Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, devrait quitter l’entreprise une fois l’acquisition de l’éditeur par Microsoft terminée.