Sony Japan Studio tire à sa fin, selon un rapport de VGC, le studio qui a créé Ape Escape, Knack et Gravity Rush n’a pas renouvelé les contrats pour une « grande majorité » de ses développeurs pour le prochain exercice, qui commence le 1er avril, indique le rapport.
Le site a rapporté que le personnel de localisation et de gestion de Japan Studio restait à bord, tandis que l’équipe Asobi – qui a créé les jeux Astro Bot – existerait au sein de Sony Japon en tant que studio autonome.
Certains développeurs de Japan Studio concernés occuperont de nouveaux postes chez Asobi et d’autres rejoindront l’ancien employé de Japan Studio et le nouveau studio Bokeh de Keiichiro Toyama, directeur de Gravity Rush.
La décision de mettre fin à Japan Studio serait une question d’argent.
En termes simples, le studio n’était pas assez rentable ces dernières années, selon le rapport.
Une autre raison signalée était que PlayStation centralisait désormais le pouvoir vers son siège américain et loin du Japon.
Le site a également sauvegardé un rapport Bloomberg de novembre 2020 qui affirmait que les studios de PlayStation au Japon étaient mis à l’écart.
Fondé en 1993, Japan Studio est le studio propriétaire le plus ancien de Sony Interactive Entertainment.
En plus de développer ses propres jeux, le studio a collaboré avec d’autres studios Sony sur des projets tels que The Last Guardian, Everybody’s Golf et Bloodborne.
Certains membres du personnel de Japan Studio rejoindront ASOBI, tandis que d’autres ont suivi le directeur de Silent Hill et Gravity Rush Keiichiro Toyama – qui a quitté Japan Studio l‘année dernière – dans son nouveau studio Bokeh.
Il n’est pas tout à fait clair si la restructuration a affecté le département de développement externe du studio, qui a collaboré à des jeux tels que Demon’s Souls de l’année dernière, mais une personne à qui VGC a parlé a suggéré que cela continuerait.
Sony Interactive Entertainment a envoyé à VGC une déclaration confirmant que ce qui reste de Japan Studio sera absorbé par l’équipe ASOBI, selon notre rapport.
Il a également déclaré que le développement externe et d’autres divisions seront transférés au sein de l’activité PlayStation le 1er avril.
Un porte-parole a déclaré:
« Dans un effort pour renforcer davantage les opérations commerciales, SIE peut confirmer que PlayStation Studios JAPAN Studio sera réorganisé en une nouvelle organisation le 1er avril.
JAPAN Studio sera recentré sur Team ASOBI, l’équipe créative derrière la PLAYROOM d’Astro, permettant ainsi le pour se concentrer sur une vision unique et tirer parti de la popularité de la salle de jeux d’Astro. »
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« En outre, les rôles de production externe, de localisation de logiciels et de gestion IP des titres JAPAN Studio seront concentrés dans les fonctions globales de PlayStation Studios. »
Plusieurs développeurs de Japan Studio ont annoncé leur départ de l’entreprise sur les réseaux sociaux au cours des derniers jours, notamment le producteur Bloodborne Masaaki Yamagiwa et le directeur vidéo Ryo Sogabe – qui partent tous les deux fin février – tandis qu’un tweet cryptique de Le producteur exécutif Masami Yamamoto fait également allusion à son départ.
Cela fait également suite au départ de plusieurs membres du personnel de haut niveau du studio.
Fin 2020, Keiichiro Toyama, directeur des séries Silent Hill et Gravity Rush, a annoncé son départ pour créer Bokeh Game Studio.
Il a fondé cette nouvelle entreprise avec ses collègues vétérans de Sony Japon, Kazunobu Sato et Junya Okura.
Pendant ce temps, le producteur du remake de Bloodborne and the Demons Souls, Teruyuki Toriyama, a déclaré qu’il quittait le SIE Japon fin 2020.
Des personnes connaissant le sujet ont déclaré à VGC que Sony Japan Studio n’avait tout simplement pas été assez rentable ces dernières années, le développeur voulait d’abord créer des jeux qui plaisaient au marché japonais dans l’espoir d’avoir un attrait mondial, tandis que PlayStation voulait le type de succès mondiaux que ses autres studios propriétaires produisent.
Une personne à qui VGC s’est entretenu a déclaré que le sort de Japan Studio avait été scellé il y a plus d’un an, à la suite du départ de son président de longue date Allan Becker, qui a été remplacé par le directeur d’Astro Bot: Rescue Mission Nicolas Doucet, prétendument en raison de la frustration suscitée par le développeur.
Une autre source a déclaré que cela faisait partie du transfert de puissance de PlayStation de son Japon natal vers son nouveau siège américain.
Depuis que la société a déménagé son siège social en Californie en 2016, elle a centralisé le pouvoir là-bas, ce qui a entraîné des licenciements et des restructurations dans les bureaux régionaux de SIE.
Les rapports de VGC corroborent un article de Bloomberg de novembre de l’année dernière, qui disait que Sony Japon avait été mis à l’écart et que ses équipes de développement avaient été coupées.
Le patron de PlayStation, Jim Ryan, a minimisé ce récit à plusieurs reprises, en décembre, il a affirmé que le Japon restait un marché extrêmement important pour Sony Interactive Entertainment.
Cette semaine, Famitsu a publié une interview avec Ryan dans laquelle il a déclaré qu’il considérait tous les studios de SIE comme importants et qu’il continuait à soutenir le développement de jeux japonais pour PS5.
Le rapport précédent de Bloomberg affirmait qu’en novembre de l’année dernière, de nombreux créateurs de Japan Studio avaient déjà été informés qu’ils ne verraient pas leur contrat renouvelable renouvelé.
Le bureau américain de PlayStation a eu une vision critique de l’opération japonaise, a affirmé la publication, et a estimé que l’activité PlayStation n’avait pas besoin de « jeux qui fonctionnent uniquement bien au Japon ».
Répondant au rapport Bloomberg de novembre, la porte-parole de Sony, Natsumi Atarashi, a déclaré à l’époque que « notre marché intérieur reste de la plus haute importance » et a affirmé que toute suggestion que Sony détournait son attention du Japon était incorrecte et « ne reflétait pas la stratégie de l’entreprise ».
S’adressant aux partenaires du réseau de VGC chez GamesIndustry.biz au sujet des efforts de mondialisation de PlayStation en 2019, Ryan a déclaré que nous ne devrions pas nous attendre à ce que ses studios mondiaux créent des jeux conçus pour des territoires spécifiques à l’avenir.
« La nature de AAA PlayStation 4 et certainement le développement de PlayStation 5… Nous n’allons évidemment pas laisser Worldwide Studios créer un jeu pour un pays européen spécifique », a-t-il déclaré.
« Et cela aurait pu être le cas à l’époque de la PSP avec Invizimals qui était populaire en Espagne.
Je pense que ce sera là que la nouvelle tâche de Shuhei Yoshida de travailler avec les indépendants entrera en jeu.
Si nous sommes agiles, flexibles et globaux, nous pouvons travailler avec des développeurs plus petits pour permettre de répondre aux besoins spécifiques de ces pays. »
Japan Studio a été fondé en 1993 et a créé des IP PlayStation emblématiques comme Ape Escape, Patapon et Gravity Rush, en plus d’aider d’autres développeurs tels que FromSoftware, Bluepoint et Q-Games.
Japan Studio est le plus ancien studio de première partie de Sony Interactive Entertainment, avec un accent sur l’introduction de nouveaux styles de jeu.
Le développeur est connu pour des jeux tels que Knack, LocoRoco et Ape Escape, ainsi que pour ses collaborations sur Bloodborne, The Last Guardian et Everybody’s Golf.
Il a récemment travaillé sur Demon’s Souls sur PS5 avec le studio américain Bluepoint.
SIE Japan Studio abritait également Project Siren – alias Team Gravity – qui avait travaillé sur les séries Siren et Gravity Rush.
